诗曰：
高梧策策传寒意，叠鼓咚咚迫睡期。
秋夜渐长饥作祟，一杯山药进琼糜。
——宋?陆游
简介
山药，又名薯蓣、怀山、铁棍怀山。在我国，已经有三千年的食用史。在《神农本草经》就有关于山药的记载，其认为山药具有“补中，益气力，长肌肉”等功效，并将之列为上品。
历史
相传在几千年前，河南怀县有个地方，有个小国。有一年冬天，小国与大国交战，最终寡不敌众，逃到了深山。大雪纷纷，深山野林，将士们饥寒交迫，眼看要全军覆没了，绝望之际，有个士兵从土里剖出一种根茎类的植物，说是能吃。于是大家纷纷剖出来，饱餐一顿。发现，这种植物不仅没有什么气味香甜，食用以后，全身都充满了力气，于是决定留在深山养精蓄锐，操练士兵。
第二年春天到来了，当大国以为小国将死全都冻死在深山中了，稍微懈怠。未曾想经过个冬季的历练，士兵们个个身强力壮，一举冲到山下，夺回了失去的国土。
将士们为了纪念这种植物，便将其起名“山遇”。也就是山中遇到的宝物的意思。后来在人们应用的过程中，发现山药不仅能充饥、益力、强身，还能治疗多种疾病，便将“山遇”慢慢的改成“山药。”
产自河南怀县，因此又名“怀山”。
品种
在学习《药用植物学》之后，会发现一个很有趣的事，那就是：大自然的物种并不会孤单地存在，同属五加科的人参、西洋参、和三七，相互之间都是表亲戚；同属爵床科的狗肝菜、十万错、路边青相互之间也是表弟。就连我们经常食用的旋花科属的番薯，也有粉的、一点红心、全紫薯、糖心番薯、鸡蛋黄、爆皮王等等，物种不会孤单的存在，甚至可能会被人为地培育出多种品种，最明显的是我们南方的荔枝。
山药也不例外，我们常见的品种有。
1、道地品种——河南铁棍怀山（温县垆土铁棍山药）。
这是药材级别的品种，气味特别香浓。他的特点有：金皮、玉肉、铁根眼。
金皮：在洗去泥土之后，晾干，置于阳光下，可以隐约看见它泛着金属的光泽，很美。
玉肉：削皮之后，会溢出黏黏的液体，这与其他山药没什么两样。但是在煮熟以后，感觉就出来了，一口下去，粉粉腻腻，香腻甚于美玉，美腻超过美人的肌肤。
铁钉根眼：根须被去了以后，在长根须处的根钉上，触摸之，感觉就是簕竹节，坚硬无比，橹一下，非常刺手。
2、疑似道地品种——河南铁棍山药（产地不知，在街边有摆卖）
在我还没有接触到温县垆土山药的时候，我还以为这个是道地的怀山，因此“疑似”以记之。
它和温县垆土山药有同样的特点是：细条，够硬。因此名之铁棍。
在没有认识垆土山药之前，我一直都在用它，因为气味也不错。
那么它与垆土山药的区别在哪里呢？
（1）、皮色不够金，甚至有些还泛红泛紫。
（2）、根钉不够硬，根须像幼毛那样软弱。
（3）、根茎圆的不够自然，直得好似工业化。
（4）、口感比较生脆，少了一些粉腻感，香气稍次。
那么它有没有一些特别的优势呢？
答：有，那就是——价格便宜一点点。
另外，这种山药已经被培育出紫肉山药，口感更生脆，气味更淡，功效应该更差，个人建议不要被骗。
3、广东深薯
同样是薯蓣科植物，山药的老表，产自广东。
这种也是我儿时第一次接触的“山药”，那时伯父喜欢在荔枝树旁边种上一列，到了深秋风凉水冷时，就会举家去挖取，用箩筐（谷插）装着带回家，到了晚上我们都会用它炖鸡汤，平日时不时会切一块，和红糖一起煮成糖水。
说真的，那时我不是很喜欢食用深薯糖水，我更情愿食用番薯糖水。为什么呢？因为气味太浓了，而且还很硬，粉得有时还咽不下去。
不过这种山药的功效是很强的喔，在原生态无公害的环境下生长的广东深薯，补肾、健脾、涩精的作用，也不比河南的怀山短斤缺两喔。
外形上与铁棍怀山还是有一点点区别的，那就是够硕大。
4、岭南大红薯。
这里说的不是旋花科番薯的大红薯哈，还是薯蓣科的大山药。为什么不称之为深薯呢，因为它不是深深地往土层下扎的，而是硕大平摊，挖出来像个巨大的婴儿。
这种薯蓣科的大红薯，山药的气味就明显淡很多了，皮色也粗糙得想坦克，几乎见不到一丝金属光泽，轻轻刮下一层，还会路出红色的肉。去皮之后，切下，里面的肉是白色的。
口感如何呢？更加生水（这是广东的说法），功效也能健脾、生津、补气。价格，相对较便宜。（记得两年前除夕，我花了两块钱买了一个婴儿大的大红薯，被人骂了一顿，因为大家要我买山药炖汤，我却买了这个。）
5、海南毛薯
也是薯蓣科植物毛薯的一种。挖出来时，毛茸茸的，感觉就像一条条毛毛虫。去根毛、洗干净，发现真有一层金属样的光泽，根钉也是相当坚硬，于温县铁棍怀沙甚相同。唯一不同的是，毛薯，短短的。
毛薯在煮熟之后，其皮会爆裂。在焖蒸或者煮的过程中，空气中会弥漫着一中腻腻的气味，这在烹人参汤、炮制紫河车等滋补药材的时候，才会出现类似的“气”，可以推测毛薯也是一种补益类相当厉害的食材。
应用
几乎鲜有药材敢于起名“**药”，除了山药。就连功效甚强的乳香没药的“没药”都说自己“没药”。
能者霸气，山药霸气之处在于——它真的能治百病，当然其功还在于应用者的修为。
那么我们来科普一下。
山药
科属：薯蓣科。
性味归经：味甘，性平。归肺、脾、胃、肾经。
功效：补脾养胃，生津益肺，补肾涩精。只要用于脾胃虚弱、肺燥咳嗽、肾虚阳痿、遗精等症。治消渴，润肌肤，益力强身。
现代研究认为：山药能够辅助治疗糖尿病、延缓衰老、抗肿瘤和辅助治疗皮肤病。
殊不知，山药奇就在奇在，它有益三焦五脏。上焦心肺、中焦脾胃、下焦肾，在下面糖尿病探索中将会有描述。
应用方向
一、咳嗽
肺为娇脏，最容易为风寒所伤，继而感冒。感冒以后，经常会出现咳嗽延绵不止，越咳病邪就越深。如此在盲目应用镇咳药，将会更加深损。
那么应该如何之治疗呢？
1、自上而下，有上焦肺下侵至脾胃之时，可以以五指毛桃为君药，配合怀山、生姜、陈皮、大红枣，与骨头一起炖汤调理，便能起到培土生金而缓解咳嗽了，否则不能根治。
2、自上而下，过了脾胃而虚咳至肾，此时咳嗽已经发展成有气出没气进的状态，咳声喘喘，肾不纳气，咳得剧烈时还会遗尿。这个时候就要用大量的怀山、杜仲、杏仁、核桃仁等配合，炖汤慢养。
病邪越深，调理时间越长。
二、糖尿病
糖尿病，古云：“消渴”。中医以三焦分为三消——上消主肺，燥热干渴，频频饮水；中消主脾胃，大食易饥，肌肉消瘦，枯朽之态；下消主肾，尿多且漏元，例如尿糖、尿蛋白。
自上而下，越深越重。但是几乎所有人都是病情很深的时候才开始发现，渴而穿井，斗而铸椎，时机已经晚矣。
而山药这种药食同源的食材，它刚刚好能够入上中下三焦，有益五脏六腑。
在上消出现之时，生津止渴，此时配合石斛、天花粉、葛根即可；
中焦出现之时，健脾补胃，此时加入少量的猪胰、人参、石斛，长期调理，甚有益处。
下消出现时，山药、杜仲、五味子配合，也能提升生活品质。
对于治疗糖尿病的药方有很多，多家学说，众说纷纭，若舍弃《金匮要略》的“七味饮”，那都是舍本逐末。而“七味饮”的其中一味药，就是山药。
那么山药主要药理成分是什么？现代研究表明是——多糖、淀粉和一些微量元素。因此糖尿病不能食用，究竟能不能食用呢？我们要清楚一个道理，那就是糖尿病并不是我们糖分多了，而是细胞吃不到糖了。
朽木生菌，懈怠多病。除了可以以山药为原点，加减调理之外，建议多点运动吧。
三、肾虚遗精
“外出百里，莫吃枸杞。”据说，如果男人在外出差，奉劝不要吃枸杞，会学坏。殊不知，山药更牛。
山药的作用是微不可见，但后劲充足的，就像雄浑的酒。
平时可以搭配枸杞、核桃仁一起炖汤，使自己越来越强壮。
药配
山药配枸杞：补肾益精。
山药配石斛：生津养胃。
山药配人参：补肺健脾。
山药配五指毛桃：培土生金止咳。
山药配石橄榄：养胃生津。
山药配鸡：补气养血。
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