一点红是一年生的草本，根垂直。茎直立或斜升，高25-40厘米，稍弯，通常自基部分枝，灰绿色，无毛或被疏短毛。
叶质较厚，下部叶密集，大头羽状分裂，长5-10厘米，宽2.5-6.5厘米，顶生裂片大，宽卵状三角形，顶端钝或近圆形，具不规则的齿，侧生裂片通常1对，长圆形或长圆状披针形，顶端钝或尖，具波状齿，上面深绿色，下面常变紫色，两面被短卷毛;中部茎叶疏生，较小，卵状披针形或长圆状披针形，无柄，基部箭状抱茎，顶端急尖，全缘或有不规则细齿;上部叶少数，线形。
头状花序长8毫米，后伸长达14毫米，在开花前下垂，花后直立，通常2-5，在枝端排列成疏伞房状;花序梗细，长2.5-5厘米，无苞片，总苞圆柱形，长8-14毫米，宽5-8毫米，基部无小苞片;总苞片1层，8-9，长圆状线形或线形，黄绿色，约与小花等长，顶端渐尖，边缘窄膜质，背面无毛。
小花粉红色或紫色，长约9毫米，管部细长，檐部渐扩大，具5深裂瘦果圆柱形，长3-4毫米，具5棱，肋间被微毛;冠毛丰富，白色，细软。花果期7-10月。
一点红又叫紫背草、假芥兰、爆仗草、红背叶、叶下红等。性味苦，凉。有清热，利水，凉血，解毒的作用。
可以治疗上呼吸道感染;口腔溃疡;肺炎;乳腺炎;肠炎;菌痢;尿路感染;疮疖痈肿;湿疹;跌打损伤。外用可作麻疹的洗涤剂。
内服：煎汤，9-18克，鲜品15-30g;或捣汁含咽。适量的一点红煎水，外用可作麻疹的洗涤剂。
民间便方；
治疗赤白痢证及远年便血：可以用一点红和猪精肉煎汤服之。治疗肠炎，腹泻：可以用一点红克，番桃叶四两。加水适量，煎成毫升，每日二次，每次服50毫升。
治疗水肿：可以用新鲜的一点红全草、灯心草各克。水煎，饭前服，日两次。
肾盂肾炎是一种比较难治疗的疾病：可以用一点红克，狗肝菜克，车前草克。水煎成毫升。成人每日三次，每次10毫升。
治疗妇人乳痈初起：可以用新鲜的一点红茎叶一握，加红糖共捣烂，加热敷贴。
治疗无名肿毒，或者对口疮：可以用新鲜的一点红叶一握，加红糖捣烂敷贴，日换两次。
注意事项；孕妇慎用，
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